चुनाव आयोग ने लोकसभा चुनाव कार्यक्रम की घोषणा कर दी है। इसके बाद सभी राजनीतिक दलों ने अपनी प्रचार की प्रक्रिया तेज कर दी है। मुंबई भी राजनीतिक अखाड़ा बन गया जब तारीखों के ऐलान के बाद इंडिया गढबंधन बनाम एनडीए के बीच जबरदस्त वार-पलटवार का दौरा देखा गया। राहुल गांधी ने अपनी भारत जोड़ो न्याय यात्रा मुंबई में ही खत्म की है। कांग्रेस नेता का अंतिम दिन प्रतीकात्मकता से भरा हुआ था, जो तत्कालीन बॉम्बे में महात्मा गांधी के लंबे समय के मुख्यालय मणि भवन से शुरू हुआ और डॉ. बीआर अंबेडकर के दाह संस्कार स्थल चैत्य भूमि पर समाप्त हुआ।
राहुल चैत्य भूमि के सामने विनायक दामोदर स्मारक पर नहीं गए, लेकिन भाजपा द्वारा राहुल के सहयोगी उद्धव ठाकरे को कठघरे में खड़ा करने की कोशिश के बाद बगल के बाल ठाकरे स्मारक पर गए। जबकि भाजपा ने सावरकर स्मारक नहीं जाने के राहुल के फैसले को गलत ठहराया और कांग्रेस की सहयोगी पार्टी शिव सेना (यूबीटी) पर हमला करते हुए हिंदुत्व के प्रति उनकी प्रतिबद्धता पर सवाल उठाया, यह दिन एक बार के लिए इंडिया गठबंधन के लिए था, जब उसके सहयोगी उस गठबंधन के इर्द-गिर्द एकजुट हो रहे थे जो तेजी से आगे बढ़ने की राह पर बढ़ रहा है। इससे इस धारणा का भी खंडन किया जा सकेगा कि कांग्रेस ने राहुल की भारत जोड़ो न्याय यात्रा से भारतीय सहयोगियों को दूर रखा।
रविवार शाम को शिवाजी पार्क में आयोजित रैली में मंच पर राहुल और प्रियंका गांधी वाद्रा के अलावा अन्य वरिष्ठ कांग्रेस नेताओं के साथ सेना (यूबीटी) अध्यक्ष उद्धव ठाकरे की प्रमुख उपस्थिति थी, जो यात्रा के औपचारिक समापन को चिह्नित करने के लिए शिवसेना के लिए बहुत महत्व रखता है। राज्य में कांग्रेस के अन्य मुख्य सहयोगी एनसीपी (शरदचंद्र पवार) के साथ-साथ उसके सहयोगी डीएमके, नेशनल कॉन्फ्रेंस, आम आदमी पार्टी और राजद भी मौजूद थे। समाजवादी पार्टी के अध्यक्ष अखिलेश यादव ने पत्र भेजकर अपना समर्थन जताया।
एक के बाद एक दिए गय भाषण में इंडिया गठबंधन के नेताओं ने नरेंद्र मोदी के नेतृत्व वाली भाजपा पर तानाशाही, सांप्रदायिकता और भ्रष्टाचार का आरोप लगाते हुए लड़ने के लिए एक सामान्य न्यूनतम कार्यक्रम विकसित करने का संकल्प लिया। भाजपा ध्यान दे रही थी, यह इस बात से स्पष्ट था कि उसने रैली पर कितना ध्यान केंद्रित किया। महाराष्ट्र बीजेपी अध्यक्ष चन्द्रशेखर बावनकुले ने दिवंगत बाल ठाकरे का एक पुराना वीडियो क्लिप पोस्ट किया, जिसमें उन्हें यह कहते हुए सुना जा सकता है, अगर ऐसी स्थिति उत्पन्न होती है कि शिव सेना को कांग्रेस के साथ जाना होगा, तो मैं अपना संगठन बंद कर दूंगा।
बावनकुले ने कहा, हम उद्धव ठाकरे को कुछ भी जिम्मेदार नहीं ठहरा रहे हैं। उन्होंने कहा कि हम उन्हें सिर्फ याद दिला रहे हैं कि बाल ठाकरे ने कांग्रेस के साथ (उनके) अपवित्र गठबंधन के बारे में क्या कहा था… सेना (यूबीटी) ने सत्ता के लिए कांग्रेस और एनसीपी के साथ हाथ मिलाकर 2019 में पहले ही अपनी हिंदुत्व विचारधारा से समझौता कर लिया है। अब, यह स्वतंत्रता सेनानी वीर सावरकर पर अपने रुख से समझौता करने के लिए तैयार है। हालाँकि, इस हमले से बहुत कुछ होने की संभावना नहीं है, यह देखते हुए कि कांग्रेस-एनसीपी के साथ उद्धव का गठबंधन अब पूराना हो चुका है। साथ ही, पुराने लोगों को अभी भी याद है कि बाल ठाकरे ने खुद 1975 में कांग्रेस पीएम इंदिरा गांधी के आपातकाल के कदम का समर्थन किया था।
महा विकास अघाड़ी (एमवीए) में अब उम्मीद यह है कि रविवार की रैली का उत्साह वह गोंद होगा जो सीट-बंटवारे के तनाव को खत्म कर देगा। राहुल को महाराष्ट्र में अच्छी भीड़ मिल रही है, एक ऐसा राज्य जहां लड़ाई अभी भी एनडीए के पक्ष में तय होने से बहुत दूर है, कांग्रेस पार्टी के लिए बेहतर सौदे के लिए इस पर भरोसा करेगी - खासकर जब मेज के दूसरी तरफ उद्धव और शरद पवार जैसे दिग्गज हों। ऐसा माना जा रहा है कि इस यात्रा ने कांग्रेस के पारंपरिक मुस्लिम और दलित वोट बैंकों के बीच उत्साह पैदा कर दिया है। भाजपा से जुड़े एक वरिष्ठ नेता ने स्वीकार किया कि पार्टी महाराष्ट्र के परिदृश्य को लेकर अनिश्चित बनी हुई है: हालांकि हमने शिव सेना और राकांपा को विभाजित कर दिया है, लेकिन चुनावी तौर पर इसके लाभों का पता लगाना मुश्किल है।
उद्धव की तरह, शरद पवार भी एनसीपी को तोड़ने में भाजपा के हाथ के लिए कुछ सहानुभूति वोट पाने की उम्मीद कर सकते हैं, एक ऐसी पार्टी जिसे उन्होंने लंबे, कठिन वर्षों के माध्यम से पोषित किया, ऐसे समय में जब वह अपने अंतिम पड़ाव पर हैं। मराठा आरक्षण के कदम के कारण महाराष्ट्र की किसी भी भविष्यवाणी को भी मुश्किल बना दिया गया है, कोई भी निश्चित नहीं है कि ओबीसी को उचित रूप से संतुष्ट किया गया है या नहीं। रविवार को, जब भारत अपने एकता प्रदर्शन की तैयारी कर रहा था, भाजपा ने पूर्व मुख्यमंत्री और कांग्रेस से भाजपा में आए मराठा नेता अशोक चव्हाण को मराठा कोटा कार्यकर्ता मनोज जारांगे पाटिल से मिलने के लिए भेजा, जो अपने आंदोलन को फिर से शुरू करने की धमकी देते रहते हैं।
